Đúng như dự đoán, ngày trở lại của Zidane đã kéo theo nhiều thay đổi như những gì mà vị chiến lược gia người Pháp phát biểu trong ngày quay trở lại nhậm chức HLV trưởng. Nhìn vào đội hình xuất phát của Los Blancos trong trận đấu với Celta, có thể thấy rõ sự thay đổi này khi Zidane điền tên những cầu thủ từng bị Solari gạt sang một bên như thủ môn Keylor Navas, Isco và Marcelo vào danh sách ra sân.
Không phụ sự tin tưởng của HLV trưởng, thủ thành người Costa Rica đã cứu cho Real một bàn thua trông thấy đầu hiệp một. Phút 16, Maxi Gomez bật cao đánh đầu trong vòng cấm đội chủ nhà nhưng Navas đã phản xạ xuất thần cứu nguy trong gang tấc. Dù phải làm khách sân Bernabeu, Celta nhập cuộc khá tốt với những pha triển khai bóng sắc nét.
Phải đến khoảng nửa cuối hiệp một, Real mới bắt đầu có những pha bóng thực sự đáng chú ý. Phút 27, Toni Kroos tung cú sút xa rất tốt nhưng tiếc là bóng đi hơi cao so với khung thành đội khách. Sau đó ba phút, Bale bỏ lỡ cơ hội tốt nhất từ đầu trận để mở tỷ số khi cú dứt điểm của ngôi sao người xứ Wales đập trúng xà ngang khung thành Celta. Sau đó liên tiếp là Marcelo và đội trưởng Sergio Ramos có cơ hội nhưng bàn thắng thì vẫn chưa đến cho Real. Hiệp một tạm khép lại với tỷ số hòa 0-0.
Sang đầu hiệp hai, Real tiếp tục duy trì nhịp độ tấn công như nửa cuối hiệp một lên phần sân đội khách. Chỉ 10 phút sau giờ nghỉ, lưới của Celta đã phải rung lên sau cú vô-lê đẹp mắt từ ngoài vòng cấm của Luka Modric. Dù vậy, bàn thắng lại không được công nhận. Sau khi xem lại VAR, trọng tài xác định trung vệ Real, Raphael Varane đã việt vị trong tình huống Modric dứt điểm do đã chắn tầm nhìn của thủ môn Blanco ở pha bóng này.
Isco đánh dấu sự trở lại dưới trướng Zidane với bàn khai thông bế tắc ở phút 62. (Ảnh: Reuters)
Tuy nhiên, Los Blancos cũng không phải tiếc nuối quá lâu, bởi đến phút 62, đội chủ nhà đã chính thức được ăn mừng bàn mở tỷ số. Isco trong trận đấu đầu tiên được xuất phát từ đầu kể từ tháng 10 năm ngoái đã có mặt đúng, đệm bóng cận thành từ đường căng ngang của Benzema, mở tỷ số trận đấu.
Bàn khai thông bế tắc giúp Real tự tin triển khai lối chơi. Đội bóng áo trắng kiểm soát hoàn toàn thế trận, và Bale cũng như Benzema lẽ ra đã có thể nới rộng cách biệt không lâu sau bàn thắng của Isco nhưng đều không đánh bại được thủ thành của Celta.
Tuy vậy, nỗ lực dồn ép cuối cùng cũng giúp Real có thêm bàn thắng. Đến phút 77, Bale tung cú dứt điểm quyết đoán bằng chân phải không thuận ngay trước chấm đá 11m, buộc Blanco lần thứ hai phải vào lưới nhặt bóng. Công đầu trong tình huống này phải kể đến pha đi bóng rồi chọc khe cực thuận lợi của hậu vệ Marcelo cho tiền đạo người xứ Wales lập công.
Bale ấn định tỷ số 2-0 cho Real ở phút 77. (Ảnh: Reuters)
Những phút còn lại, Real chủ động giảm nhịp độ trận đấu để bảo toàn lợi thế. Dù vậy, Celta cũng không thể vùng lên tìm kiếm bàn gỡ trước đội chủ nhà chơi chắc chắn. Chung cuộc, trận đấu khép lại với phần thắng 2-0 nghiêng về Real trong ngày trở lại của HLV Zindane. Tuy không quá hoành tráng nhưng ba điểm có được vừa đủ để Los Blancos duy trì vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng La Liga với 54 điểm sau 28 vòng đấu, chỉ còn kém đội nhì bảng Atletico Madrid hai điểm, do đội bóng cùng thành phố với Real vừa để thua 0-2 trong chuyến làm khách Athletic Bilbao.
Hai bàn thắng trong những phút cuối trận của Inaki Williams và Kenan Kodro giúp chủ nhà Bilbao đánh bại Atletico đang rất cần chiến thắng để nuôi mộng vô địch. Thất bại bất ngờ này là một đòn giáng mạnh vào tham vọng bám đuổi đội đầu bảng Barca của thầy trò HLV Diego Simeone. Nhà đương kim vô địch có thể nới rộng cách biệt với đội nhì bảng lên thành 10 điểm nếu giành chiến thắng trong trận đấu muộn với Real Betis rạng sáng mai.
* Zidane xắn tay cải tổ Real Madrid