Bước vào trận đấu mang tính chất quyết định trên đất Trung Quốc, HLV Chu Đình Nghiêm giành sự tôn trọng lớn với đối thủ Shangdong Luneng khi đưa ra sân tới hai tiền vệ trung tâm thiên về phòng ngự là Hùng Dũng và Đức Huy. Trong khi đó, Quang Hải và đội trưởng Văn Quyết thi đấu dạt biên, nhằm tạo khoảng trống và cơ hội cho cặp tiền đạo ngoại là Pape Omar và Oseni Ganiyu. Bên kia chiến tuyến, đội chủ nhà cũng tung ra sân đội hình mạnh nhất có thể, với ba ngoại binh đáng chú ý là Gil, Graziano Pelle và Roger Guedes.

Đội hình ra sân của hai đội ở trận play-off trên sân vận động Tế Nam (Trung Quốc). (Ảnh: AFC)

Phải thi đấu trên sân khách, các cầu thủ Hà Nội nhập cuộc khá thận trọng. Chính điều này đã giúp Shangdong Luneng sớm chiếm được thế trận trong những phút đầu và là đội có những cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Ngay phút thứ 3, Zhang Chi băng lên từ tuyến hai và nhận bóng trong vòng cấm, tuy nhiên pha dứt diểm lại đi vọt xà ngang. Phút 11, tới lượt Guedes có cơ hội sau pha phối hợp ở khu vực 16m50 với Pelle, nhưng cú sút của cầu thủ người Brazil, cũng giống như người đồng đội trước đó, đưa bóng bay vọt xà.

Sức ép liên tiếp được tạo ra trước khung thành của đội khách Hà Nội. Phút 18, pha bật nhả một chạm ăn ý giữa Pelle và Guedes kết thúc bằng pha bắt vô-lê chân trái uy lực của tiền đạo người Italy, dù vậy thủ thành Văn Công kịp thời bay người cản phá vô cùng xuất sắc.

Sau khoảng 20 phút đầu chơi thăm dò và nhường thế trận cho đối phương, CLB Hà Nội bắt đầu có những tình huống phối hợp tấn công sắc nét hơn. Phút 21, Pape Omar làm tường hợp lý ngay trước vòng cấm, tạo điều kiện thuận lợi để Quang Hải tung ra cú sút căng bằng chân trái sở trường, thủ thành Wang Dalei phải rất vất vả mới đẩy được bóng. Cũng chính Quang Hải tiếp tục có được cơ hội 10 phút sau đó với cú sút phạt ở khoảng cách hơn 30 m nhưng bóng đi đúng vào vị trí của thủ môn Shangdong Luneng.

Với thế trận áp đảo, cuối cùng CLB Hà Nội cũng có được bàn mở tỷ số sáu phút trước khi hiệp 1 khép lại. Oseni nhận bóng ở vị trí chếch bên phía cánh trái sau đường chọc khe của Quang Hải, tiền đạo người Nigeria sau đó không dứt điểm mà lựa chọn bấm bóng vào vòng cấm, giúp đội trưởng Văn Quyết trong tư thế trống trải thoải mái bắt vô-lê đập đất đầy quyết đoán, hạ gục thủ thành Wang Dalei. Lợi thế 1-0 nghiêng về Hà Nội cũng là tỷ số sau 45 phút đầu tiên.

Thông số kỹ thuật sau 45 phút đầu tiên, CLB Hà Nội bất ngờ nắm ưu thế trước đối thủ được đánh giá mạnh hơn. (Ảnh: AFC)

Sau giờ nghỉ, trong tình thế buộc phải có bàn thắng, HLV Li Xiaopeng lần lượt tung vào sân Liu Junshuai và Liu Binbin. Bên cạnh đó, lối chơi của đội chủ nhà có nhiều khác biệt hơn so với hiệp 1 khi họ tập trung nhiều hơn vào những tình huống bóng bổng, nhằm tận dụng lợi thế chiều cao của các mũi nhọn trên hàng công. Phương án này đã cho thấy hiệu quả khi hàng thủ đội khách tỏ ra lúng túng trong nhiều tình huống không chiến.

Bàn gỡ hòa của Shangdong Luneng đến ở phút 64 sau pha mắc lỗi cá nhân của trung vệ Thành Chung. Cầu thủ số 16 phá bóng hút trong vòng cấm, tạo điều kiện để Liu Junshuai thoải mái dứt điểm trong tư thế đối mặt với Văn Công, quân bình tỷ số 1-1. Đáng nói, trước khi đội bóng Trung Quốc có được bàn thắng, các cầu thủ Hà Nội đã bỏ lỡ tới ba tình huống ăn bàn mười mươi, để rồi phải chịu sức ép cực lớn và bị gỡ hòa.

Hưng phấn sau bàn thắng, các cầu thủ Shangdong Luneng tiếp tục khai thác bóng bổng để xuyên phá hàng phòng ngự Hà Nội. Ngôi sao được mong chờ nhất bên phía đại diện Trung Quốc là Graziano Pelle tỏa sáng với pha không chiến thành công, nâng tỷ số lên 2-1. Bàn thua ảnh hưởng lớn tới tâm lý của đội khách, khiến họ không còn duy trì được thế trận như thời gian trước đó, ngoài ra việc suy giảm thể lực cũng làm các cầu thủ Hà Nội thua thiệt trong các tình huống tranh chấp tay đôi.

Quãng thời gian còn lại của trận đấu, Shangdong Luneng có thêm hai bàn thắng nữa do công Liu Bin Bin và Zhou Haibin lần lượt ở các phút 87 và 92. Trận play-off khép lại với thắng lợi 4-1 nghiêng về đội chủ nhà. Shangdong Luneng chính thức giành vé dự vòng bảng AFC Champions League, còn Hà Nội xuống chơi tại AFC Cup.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Chu Đình Nghiêm cho biết rất hài lòng với những nỗ lực của các học trò trên sân, tuy nhiên, cũng rất tiếc nuối bởi các chân sút Hà Nội không tận dụng tốt các cơ hội, đội để thua đậm vì suy giảm thể lực ở những phút cuối trận. Tuy thất bại nhưng CLB Hà Nội cũng đã cống hiến một trận đấu giàu cảm xúc dù phải đối đầu với một CLB mạnh của châu lục. Nếu có thể duy trì được phong độ, đại diện của Việt Nam hoàn toàn có thể tiến xa tại AFC Cup 2019.