Ở bảng F, cũng khá giống với U23 Việt Nam, U23 Uzbekistan có lợi thế sân nhà nhưng cũng phải chịu ít nhiều áp lực trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch giành được ở Thường Châu năm ngoái, giữa bối cảnh lực lượng có nhiều thay đổi khi phải bổ sung khá nhiều cầu thủ mới.

Trước một Ấn Độ chơi rất quyết tâm và phòng ngự chặt chẽ, chủ nhà Uzbekistan gần như bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối thủ trong suốt hiệp một. Những tưởng 45 phút đầu tiên sẽ kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi thì đúng vào phút cuối cùng của hiệp đấu, sai lầm hiếm hoi từ đầu trận của đội khách đã giúp U23 Uzbekistan có được quả penalty. Trên chấm 11 m, hậu vệ sinh năm 1997 Islomjon Kobilov không mắc sai lầm nào để mở tỷ số cho đội nhà trước giờ nghỉ.

Diễn biến trong hiệp hai cũng gần tương tự như hiệp đấu đầu tiên, khi Ấn Độ vẫn trung thành với lối đá phòng ngự chặt chẽ của mình, khiến Uzbekistan gặp nhiều khó khăn trong khâu lên bóng. Tuy nhiên, hàng thủ đội khách cũng chỉ trụ vững qua nửa đầu hiệp hai, bởi tiền đạo Bobir Abdixolikov đã ghi liền hai bàn thắng ở các phút 78 và 83 để giúp nhà đương kim vô địch giành trọn ba điểm ngày ra quân.

Trong bảng đấu chỉ gồm ba đội, U23 Ấn Độ sẽ phải đối mặt với một trận cầu “sinh tử” ở lượt đấu tiếp theo khi buộc phải thắng U23 Tajikistan vào ngày mai để nuôi hy vọng góp mặt ở vòng chung kết. Còn U23 Uzbekistan sẽ có thời gian nghỉ dài hơn trước khi đá trận đấu cuối cùng vòng loại với U23 Tajikistan vào ngày 26-3.

U23 Đài Bắc (Đài Loan, Trung Quốc) không thể làm nên bất ngờ trước U23 Hàn Quốc (áo đỏ), một trong những ứng viên vô địch của giải. (Ảnh: Liên đoàn Bóng đá Campuchia)

Trong khi đó, lượt trận mở màn ở bảng H chứng kiến hai chiến thắng “hủy diệt” của U23 Australia và U23 Hàn Quốc. Đối đầu chủ nhà U23 Campuchia ở trận mở màn, đội bóng xứ chuột túi không gặp quá nhiều khó khăn để giành chiến thắng 6-0, với bốn bàn thắng ghi bởi bốn cầu thủ khác nhau trong hiệp một. Ở trận đấu còn lại, U23 Hàn Quốc thắng đậm U23 Đài Bắc (Đài Loan, Trung Quốc) 8-0, trong đó Lee Dong Gyeong lập một hat-trick để đưa đội bóng xứ kim chi tạm vươn lên dẫn đầu bảng H.

Ở bảng I, Ayase Ueda cũng ghi một hat-trick giúp U23 Nhật Bản vùi dập U23 Macau (Trung Quốc) 8-0. Trong khi đó, chủ nhà U23 Myanmar cũng không kém cạnh với chiến thắng đậm đà 7-0 trước U23 Đông Timor.

U23 Malaysia (áo vàng) có chiến thắng ba sao trước đối thủ cùng khu vực U23 Philippines. (Ảnh: Liên đoàn Bóng đá Malaysia)

Một đội bóng Đông - Nam Á khác là chủ nhà U23 Malaysia cũng có khởi đầu thuận lợi ở bảng J bằng trận thắng 3-0 trước U23 Philippines. Tuy nhiên, U23 Lào không thể gây bất ngờ trước U23 Trung Quốc ở trận đấu còn lại, chấp nhận thúc thủ 0-5.

Trận đấu duy nhất ở lượt trận mở màn kết thúc với tỷ số hòa là cặp đấu giữa U23 Hong Kong (Trung Quốc) và U23 Singapore. Tsui Wang Kit mở tỷ số cho Hong Kong ở phút 52, nhưng Lionel Tan cũng kịp gỡ hòa 1-1 cho đội bóng Đông - Nam Á ở tình huống ngay sau đó.

Chiến thắng đậm nhất ở vòng đấu này thuộc về U23 Palestine, với thắng lợi 9-0 trước U23 Sri Lanka ở bảng B. Chín bàn thắng của Palestine được ghi bởi tám cầu thủ khác nhau, trong đó Yousef Emghamis lập cú đúp.

Lượt trận thứ hai vòng loại U23 châu Á sẽ tiếp tục khởi tranh bắt đầu từ chiều ngày mai, 24-3.

* HLV Park hài lòng nhưng yêu cầu cao hơn ở các học trò

* Thái-lan thắng đậm Indonesia 4-0 ở trận ra quân

* Thắng đậm Brunei 6-0, Việt Nam tạm dẫn đầu bảng