Trong bài viết của mình, tác giả John Duerden cho rằng, chỉ cách đây hơn một tháng, không khí ăn mừng cuồng nhiệt đã tràn ngập khắp phồ phường Hà Nội sau chiến tích vô địch AFF Cup 2018 của đội tuyển Việt Nam. Và hiện tại, khi thầy trò huấn luyện viên Park Hang Seo đã xuất sắc lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 sau khi loại Jordan trên chấm luân lưu, một cuộc đối đấu cực kỳ khó khăn với Nhật Bản ở tứ kết đang chờ đợi các cầu thủ áo đỏ, nhưng có ai chắc những màn ăn mừng đó sẽ không tiếp diễn.
“Đánh bại “Samurai xanh” có lẽ sẽ là chiến tích tốt nhất trong lịch sử bóng đá Đông - Nam Á. Nhưng bất kể kết quả có ra sao, đây đã là một giải đấu thành công đối với bóng đá Việt Nam. Người Việt đã quen với hình ảnh ăn mừng của "những chiến binh áo đỏ", nhưng chắc chắn sẽ vẫn rất phấn khích với thành công này. Một năm trước, các cầu thủ Việt Nam đã lọt vào tới trận chung kết giải U23 châu Á. Một tháng trước, họ vô địch AFF Cup và bây giờ là hành trình ấn tượng tại Asian Cup”, ESPN nhận định.
Bóng đá Đông - Nam Á có ba đại diện tại vòng chung kết Asian Cup 2019, nhưng Philippines trong lần đầu tiên tham dự không thể hiện được gì nhiều và đã sớm bị loại. Còn Thái-lan, đội bóng được xem là hay nhất khu vực trong hơn năm năm qua đã lần đầu tiên lọt vào vòng knockout, nhưng cuối cùng vẫn phải dừng bước khi thua ngược Trung Quốc 1-2 ở vòng 1/8.
Thành công của tuyển Việt Nam làm rạng danh bóng đá Đông - Nam Á.
Và chỉ còn lại Việt Nam đang giương cao ngọn cờ Đông - Nam Á tại đấu trường châu lục. Theo ESPN, điều này không chỉ tốt đối với Việt Nam mà còn cho cả khu vực. Thua sát nút Việt Nam ở chung kết AFF Cup vào tháng trước, Malaysia chắc hẳn sẽ được khích lệ rất nhiều khi chứng kiến đoàn quân áo đỏ đang sánh vai với các cường quốc bóng đá châu Á ở tứ kết Asian Cup. Đối với Singapore cũng vậy, khi mà cách đây chưa đầy một thập kỷ, đội bóng đảo quốc Sư tử đã chơi không hề thua kém Việt Nam.
ESPN cho rằng, thực tế thì cả Đông - Nam Á đều sẽ được khích lệ từ thành công của Việt Nam ở Asian Cup 2019. Cách đây không lâu, khi bóng đá Việt Nam rơi vào thời kỳ khó khăn, những đầu tư vào đào tạo trẻ đã trở thành chìa khóa cho sự trỗi dậy này. Tại AFF Cup, đã có những lời bàn tán từ các đối thủ rằng Việt Nam may mắn có được một thế hệ vàng, nhưng nên nhớ rằng nhà sản xuất phim nổi tiếng Samuel Goldwyn đã từng khẳng định: "Càng làm việc chăm chỉ, tôi càng nhận được nhiều may mắn".
Công tác đào tạo trẻ đã được làm rất tốt bởi các lò đào tạo trong nước. Trước đó, thật không dễ để thuyết phục các câu lạc bộ ở V.League đầu tư vào kế hoạch dài hơi này. Tư duy “nhìn xa” như vậy không phải lúc nào cũng phổ biến đối với bóng đá khu vực. Thành công nuôi dưỡng thành công. Và khác biệt giữa Thái-lan và Việt Nam ở giải năm nay đã chứng tỏ rằng đây là một bước ngoặt thực sự, rằng Việt Nam đã bước qua được trở ngại lớn nhất từng khiến họ bị bóng đá Thái-lan thường xuyên qua mặt, đó chính là niềm tin.
Trong nhiều năm qua, người hâm mộ Việt Nam vẫn hay than thở rằng đội bóng của mình không thiếu những tài năng nhưng lại thường chơi tệ và không có kết quả tốt khi gặp người Thái. Tuyển Việt Nam cũng thường được xem là một điển hình của thứ bóng đá đẹp nhưng lại không thể có kết quả tốt cuối cùng.
Người đứng sau thành công của bóng đá Việt Nam hơn một năm qua.
Nhưng tất cả đã thay đổi. Thế hệ cầu thủ Việt Nam hiện tại là một tập thể tận hiến, giàu quyết tâm và không hề sợ hãi bất kỳ đối thủ nào. Trong sự chuyển biến tích cực này, HLV Park Hang Seo đóng một vai trò quan trọng. Khó có thể ngờ một nhà cầm quân với thành tích nhàng nhàng tại Hàn Quốc trước đó lại có thể trở thành người hùng của bóng đá Việt Nam nhanh như thế. Chỉ trong một thời gian ngắn, nhân tố “thầy Park” đã giúp điền vào mảnh ghép còn thiếu. Để rồi đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park đã trở thành đội bóng có phong độ tốt nhất Đông - Nam Á và cũng lao động cật lực nhất từ trước đến nay.
Một phần của sự chuyển biến này đến từ cách học hỏi để tiến bộ, và các cầu thủ đã thấm nhuần triết lý này từ người thầy 60 tuổi của mình. Các cầu thủ Việt Nam bây giờ biết, và quan trọng hơn, tin rằng họ có thể giành chiến thắng. Liệu thầy Park có phải là người đưa đoàn quân áo đỏ lên một tầm cao mới, để họ có thể cạnh tranh song phẳng với các đội bóng tốt nhất châu lục hay không? Đó vẫn còn là điều cần kiểm chứng, nhưng ngôi á quân châu lục ở lứa tuổi U23, chức vô địch khu vực và một vị trí trong tốp tám đội mạnh nhất Asian Cup 2019 là những lý do tại sao HLV Park đang trở thành hiện tượng ở cả Việt Nam và quê hương Hàn Quốc.
Người dân xuống đường ăn mừng đội tuyển Việt Nam lọt vào tứ kết Asian Cup 2019.
Giờ đây, mọi sự chú ý sẽ dồn sang cuộc đối đầu giữa tuyển Việt Nam với Nhật Bản. Các “chiến binh áo đỏ” không có bề dày thành tích như những “Samurai xanh”, nhưng đường phố ở TP HCM và Hà Nội sẽ chắc chắn lại tràn ngập trong sắc đỏ khi cả dân tộc cũng hòa làm một.
Hiếm có một quốc gia châu Á nào lại cùng chung niềm vui lớn lao dường vậy khi đội bóng của mình đang tiến những bước đầu thành công ở đấu trường châu lục. Không có gì là bí mật cả, ngoài sự kiên nhẫn và chăm chỉ - một công thức hoàn toàn có thể được nhân rộng ở những nơi như Philippines, Singapore, Malaysia và phần còn lại của Đông - Nam Á, ESPN khẳng định.
* Quang Hải thắng áp đảo hai giải bình chọn ở vòng bảng Asian Cup 2019
* Cơ hội nào cho đội tuyển Việt Nam tại vòng tứ kết Asian Cup 2019?