Không phải ngẫu nhiên Nguyễn Chí Ðông được chọn thi đấu chặng đầu trong bốn chặng cuộc thi marathon thế giới mùa giải 2006-2007 tại Nairobi (Kenya) ngày 29-10 vừa qua.

Ðây là giải lớn nhất hành tinh, là World cup của cự ly 42,195 km. Về chuyên môn, tuyển thủ Hà Nội này vừa đoạt giải nhất cả hai cuộc thi lớn nhất của nước ta đầu năm nay là giải leo núi Bà Rá và giải việt dã báo Tiền Phong. Anh còn là VÐV đang giữ các kỷ lục quốc gia 10.000 m với 30 phút 14 giây 13, marathon 2 giờ 21 phút 21 giây. Về kinh nghiệm, Nguyễn Chí Ðông từng liên tiếp hai lần tham dự giải marathon thế giới và lần này tới Kenya là lần thứ ba.

Nairobi ở độ cao 1.600 m so với mặt biển. Ðơn độc trong "rừng" tuyển thủ danh tiếng của hơn 80 quốc gia, lãnh thổ khắp thế giới, trong đó có những VÐV nổi tiếng của Kenya, Uganda, Zimbabue, Trung Quốc... chống chọi với không khí loãng và nhiệt độ nóng của châu Phi, Nguyễn Chí Ðông đã làm sửng sốt cuộc đua bằng thành tích về nhì toàn chặng. Ở đoạn cuối, Chí Ðông thực hiện rất thành công cuộc nước rút ngoạn mục, vượt ba giây so với VÐV nước chủ nhà Kenya. Thành tích 2 giờ 22 phút 39 giây chưa bằng kỷ lục quốc gia anh đang giữ nhưng chỉ kém thế giới có một người là VÐV Uganda về nhất (2 giờ 18 phút 26 giây). Ðây là kết quả sáng giá nhất của điền kinh Việt Nam tại giải đấu quốc tế.

Sinh năm 1980, Nguyễn Chí Ðông, được phát hiện và rèn luyện từ "lò" điền kinh Ðông Anh (Hà Nội). Mới đầu anh tập luyện ở các cự ly 5.000 và 10.000 m, từ khi marathon được khôi phục ở các giải trong nước, anh đương nhiên đảm đương thêm cự ly này và mau chóng khẳng định vị trí số một ở nước ta. Kỷ lục quốc gia của Chí Ðông lập tại SEA Games 22 năm 2003 đã vượt thành tích của thầy mình là huấn luyện viên Bùi Lương. Khi còn thi đấu, Bùi Lương từng nhiều năm giữ kỷ lục quốc gia, đoạt nhiều giải quốc tế và nổi tiếng vì luôn lấy đường chạy Hà Nội đi thị xã Sơn Tây làm đường tập. Sau khi ở Kenya về nước, Nguyễn Chí Ðông lại tiếp tục các đợt tập huấn chuẩn bị cho ASIAD 15. Trong các nội dung thi ở Qatar đầu tháng 12 tới, có cự ly 42,195 km và sau "chiến tích" ở Nairobi, Nguyễn Chí Ðông không còn yếu tố bất ngờ nên sẽ được VÐV nhiều nước quan tâm "săn sóc" rất chu đáo.