Sau khi đội bóng được “bơm” doping tinh thần với bản hợp đồng mới dành cho huấn luyện viên Ernesto Valverde đến hết mùa 2019-20, cùng tùy chọn gia hạn thêm một năm, ngay lập tức, Barca đã có động thái chuẩn bị cho lượt đi vòng 1/8 Champions League vào giữa tuần sau.

Ousmane Dembele trở lại sau chấn thương, đồng thời bản hợp đồng cho mượn Kevin-Prince Boateng cũng có trận đấu thứ hai kể từ khi gia nhập đội bóng vào tháng 1, trong khi Luis Suarez được cho nghỉ để dành sức cho trận đấu sắp tới với Olympique Lyonnais.

Mặc dù vẫn tung vào sân ngôi sao số một Leo Messi, Barca lại gặp rất nhiều khó khăn trước hàng thủ vững chãi của đội khách. Được thi đấu trên sân nhà Nou Camp, không có gì ngạc nhiên khi thầy trò HLV Valverde là đội chiếm ưu thế vượt trội kể từ khi bóng lăn, nắm quyền sở hữu bóng lên tới 61%, tung ra 700 đường chuyền và 20 cú sút, gấp đôi so với đối thủ.

Nhưng trước hàng thủ kín kẽ của đội khách, nhà đương kim vô địch hầu như bế tắc trong suốt hiệp một. Phải đến phút 42, khi trung vệ Pique bị Michel phạm lỗi trong vòng cấm Valladolid, Barca mới có cơ hội rõ ràng từ pha thổi phạt penalty. Trên chấm 11m, đội trưởng Messi không mắc sai lầm nào, dù thủ môn Jordi Masip đã đoán trúng hướng sút nhưng vẫn không thể ngăn Barca bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn 1-0.

Lionel Messi ghi bàn thắng La Liga thứ 22 cho riêng mình từ đầu mùa giải trên chấm 11m. (Ảnh: Getty Images)

Bước sang hiệp hai, kịch bản vẫn tương tự như 45 phút đầu tiên. Barca vẫn là đội kiểm soát thế trận và suýt chút nữa có bàn nhân đôi cách biệt ngay đầu hiệp đấu, nhưng Masip, cũng là cựu thủ môn của Barcelona đã chơi xuất sắc để cản phá pha dứt điểm ở cự ly gần của Messi phút 50.

Đội khách tiếp tục duy trì thế trận phòng ngự chặt chẽ để hạn chế sức tấn công của Barca. Họ cũng có một vài cơ hội nguy hiểm trước cầu môn của thủ thành Ter Stegen, nhưng đáng tiếc là các chân sút đội khách lại tỏ ra kém duyên, dù tung ra tới 10 cú sút nhưng không có pha dứt điểm nào đi trúng đích trong cả trận.

Ở chiều ngược lại, Barca vẫn miệt mài tấn công và không thiếu cơ hội để có thêm bàn thắng. Chỉ là trong một ngày thi đấu xuất sắc, thủ thành Masip đã làm nản lòng các “sát thủ” bên kia chiến tuyến. Thủ môn trưởng thành từ lò đào tạo La Masia trứ danh của Barca thêm một lần cứu thua ngoạn mục từ pha dứt điểm của tiền đạo vào sân thay người Suarez ở phút 66, và đặc biệt xuất sắc ở tình huống từ chối quả phạt đền thứ hai của Barca ở thời điểm cuối trận.

Messi bỏ lỡ quả phạt đền thứ hai ở phút 85. (Ảnh: Reuters)

Phút 84, tiền vệ Coutinho vào sân từ giữa hiệp hai bị Olivas phạm lỗi trong vòng cấm đội khách và một quả penalty thứ hai được trao cho đội chủ nhà. Messi tiếp tục nhận trọng trách đá phạt nhưng lần này, siêu sao người Argentina đã không thể thắng được người đồng đội cũ trên chấm 11m. Quả đánh đầu bồi ngay sau đó của M10 cũng không thể làm khó Masip. Trong thời gian bù giờ, thủ môn 30 tuổi còn thêm một lần cứu thua từ tình huống dứt điểm của Suarez. Trận đấu kết thúc với phần thắng 1-0 dành cho Barca.

Dù giành chiến thắng khá nhọc nhằn nhưng ba điểm có được trên sân nhà là cực kỳ quý giá để giúp Barca duy trì lợi thế dẫn đầu La Liga với 54 điểm, bởi ở trận đấu sớm trước đó, Atletico Madrid cũng có thắng lợi với tỷ số tối thiểu 1-0 trên sân của Rayo Vallecano nhờ pha làm bàn của Antoine Griezmann phút 74, qua đó tạm vươn lên nhì bảng và kém ngôi đầu của Barca bảy điểm. Real Madrid tạm bị đẩy xuống thứ ba (45 điểm) nhưng rất có thể sẽ đòi lại vị trí thứ hai nếu giành chiến thắng ở trận tiếp đón Girona tối nay.

Antoine Griezmann ăn mừng bàn thắng vào lưới Rayo Vallecano. (Ảnh: Reuters)

Kết quả một số trận đấu khác, Celta Vigo tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng sau trận thua 1-4 trên sân nhà trước Levante, trong khi Real Sociedad đang trên đà chen chân vào vị trí có thể dự cúp châu Âu vào mùa sau với chiến thắng 3-0 trước đội khách Leganes. Trước đó, cú đúp của tiền đạo Charles giúp chủ nhà Eibar cầm hòa Getafe 2-2 sau khi bị dẫn trước tới 2-0 từ hai bàn thắng của Jaime Mata và Dimitri Foulquier.