Tiếp đón đối thủ bám đuổi gần nhất trên sân nhà ở vòng 31 La Liga, đội đầu bảng Barca quyết tâm giành chiến thắng để nới rộng cách biệt với Atletico. Trong khi đó, đội khách cũng hướng tới trọn vẹn ba điểm mới có thể nuôi hy vọng cạnh tranh chức vô địch với đối thủ.

Đúng như dự đoán, HLV Ernesto Valverde bên phía Barca đã tung vào sân đội hình mạnh nhất, với Gerard Pique, Leo Messi và Ivan Rakitic trở lại đội hình xuất phát sau khi được cho nghỉ ngơi ở trận đấu hồi giữa tuần. Ở chiều ngược lại, Atletico cũng kịp chào đón tiền đạo Alvaro Morata và Diego Costa trở lại sau chấn thương.

Có lợi thế sân nhà, Barca chủ động tấn công còn Atletico như thường lệ vẫn trung thành với lối đá phòng ngự chặt, lùi sâu bảo vệ cầu môn để làm giảm áp lực tấn công của đội chủ nhà, trước khi tìm cơ hội ở những pha phản công.

Áp lực dồn ép suýt chút nữa đem về bàn mở tỷ số sớm cho Barca ở ngay phút 13, nếu hậu vệ Jordi Alba không dứt điểm trúng cột dọc sau khi nhận đường chuyền dài cực kỳ thông minh của Messi. Kể từ đây, Atletico cũng như bừng tỉnh để rồi cả Santiago Arias và Antoine Griezmann đều có cơ hội dứt điểm, song chưa thể gây khó khăn cho thủ thành Ter Stegen bên phía Barca.

Atletico sớm bị đẩy vào thế khó bởi tấm thẻ đỏ của Diego Costa. (Ảnh: Reuters)

Trận đấu bắt đầu trở nên cởi mở hơn nhưng đúng vào lúc đang có thế trận khá tốt trước sức ép của đội chủ nhà, Atletico lại phải chịu tổn thất khá lớn về lực lượng khi chân sút chủ lực Costa phải nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 28. Costa đã tỏ ra rất giận dữ khi không được trao một quả đá phạt ở tình huống va chạm với Jordi Alba. Phản ứng thái quá cùng những lời lẽ không hay từ Costa đã buộc trọng tài chính Jesus Gil Manzano phải rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của tiền đạo Atletico, đẩy đội khách vào thế khó với chỉ 10 người trên sân trong khi trận đấu còn chưa trôi qua được nửa giờ đồng hồ.

Thua thiệt về quân số, Atletico buộc phải có sự thay đổi khi rút Arias ra sân, thay bằng Angel Correa, đồng thời chấp nhận lùi sâu nhường thế trận hoàn toàn cho Barca để chờ thời cơ. Chính lối phòng ngự chủ động cùng sự xuất sắc của thủ thành Jan Oblak đã giúp đội khách trụ vững trước sức ép mãnh liệt của nhà đương kim vô địch trong phần lớn thời gian còn lại của trận đấu.

Messi vẫn là tâm điểm ở trên sân với hàng loạt pha đi bóng, chuyền bóng rồi dứt điểm. Trong nửa đầu hiệp hai, ngôi sao người Argentina hai lần đi bóng từ giữa sân, tạo cơ hội cho người đồng đội Suarez và chính bản thân mình nhưng cả hai đều bị từ chối bởi sự xuất sắc của Oblak.

Trận đấu càng trôi về những phút cuối, Barca càng gia tăng sức ép lên đối thủ, và cũng phải chờ tới phút 85, đẳng cấp ngôi sao của đội chủ nhà mới tạo nên khác biệt trước hàng thủ vững chãi của Atletico. Tiền đạo Suarez tung cú cứa lòng chân phải tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm, đánh bại thủ thành Oblak, mở tỷ số trận đấu. Chưa hết bàng hoàng sau bàn thua, đúng một phút sau, đến lượt ngôi sao Messi "chốt hạ" bằng pha đi bóng kỹ thuật trong vòng cấm rồi dứt điểm chéo góc cực kỳ khó chịu, khiến Oblak chỉ biết chôn chân đứng nhìn bóng đi vào lưới.

Lionel Messi ấn định thắng lợi 2-0 cho nhà đương kim vô địch. (Ảnh: Reuters)

Những phút còn lại là quá ít ỏi để những đôi chân mệt mỏi bên phía đội khách có thể lật ngược thế cờ. Chung cuộc, Barca giành thắng lợi 2-0 để duy trì vững chắc ngôi đầu bảng với 73 điểm, hơn 11 điểm so với vị trí thứ nhì của Atletico và hơn 13 điểm so với kình địch Real Madrid, đội bóng trước đó đã giành thắng lợi 2-1 khá vất vả trước Eibar bằng cú đúp trong hiệp hai của Karim Benzema. Rõ ràng, Barca đã gần như chạm tay vào chức vô địch khi bỏ xa các đối thủ bám đuổi phía sau trong cuộc đua tới ngôi vương giữa bối cảnh giải đấu chỉ còn bảy vòng nữa là hạ màn.

Kết quả một số trận đấu đáng chú ý khác, đội xếp thứ hai từ dưới lên Rayo Vallecano gây bất ngờ khi giành chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước đội xếp thứ 5 Valencia với tỷ số 2-0, qua đó cắt mạch 17 trận bất bại của đối thủ trên mọi đấu trường, đồng thời nuôi hy vọng trụ hạng và đẩy Valencia vào thế khó cho mục tiêu trở lại top 4. Trong khi đó, Espanyol giành chiến thắng 2-1 trên sân nhà của Girona, với cả hai bàn thắng của đội khách đều được ghi trong hiệp hai.

* Barca - Atletico: Cuộc đối đầu quyết định ngôi vương