Sau khi trận đấu cuối của loạt trận thứ ba vòng bảng giữa Lebanon và CHDCND Triều Tiên kết thúc, thầy trò huấn luyện viên Park Hang Seo mới chắc chắn biết rõ tấm vé có mặt ở vòng loại trực tiếp đã thuộc về mình. Mặc dù thắng đậm 4-1, Lebanon vẫn phải ngậm ngùi nhường vé đi tiếp cho tuyển Việt Nam, bởi đội bóng Tây Á nhận nhiều thẻ vàng hơn.

Việt Nam kết thúc vòng bảng với chiến thắng 2-0 trước Yemen, qua đó xếp thứ ba ở bảng D sau Iran và Iraq với ba điểm và hiệu số bàn thắng bại là -1 (ghi bốn bàn và để thủng lưới năm bàn). Trong khi đó, Lebanon cũng khép lại vòng bảng với mọi số liệu thống kê giống hệt với tuyển Việt Nam sau chiến thắng 4-1 trước CHDCND Triều Tiên trong trận đấu cuối bảng E. Bốn bàn thắng ghi được giúp cải thiện hiệu số của đội bóng Tây Á từ -4 lên -1. Họ cũng đã ghi được bốn bàn, thủng lưới năm bàn và giành ba điểm.

Xếp hạng các đội hạng ba sau lượt trận cuối vòng bảng Asian Cup 2019.

Tuy nhiên, với việc Bahrain, Kyrgyzstan và Oman đã giành ba trên tổng số bốn vé dành cho đội xếp thứ ba tốt nhất vòng bảng để đi tiếp, suất thứ tư là cuộc cạnh tranh giữa Việt Nam và Lebanon phải được phân định dựa trên điểm fairplay (thẻ phạt) do tất cả các chỉ số trên đều hoàn toàn giống nhau.

Thầy trò HLV Park đã nhận năm thẻ vàng trong ba trận vòng bảng, bao gồm bốn thẻ chia đều trong hai trận gặp Iraq và Iran, cùng một thẻ ở trận thắng Yemen 2-0. Trước trận đấu với CHDCND Triều Tiên, Lebanon cũng có năm thẻ vàng như tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, hậu vệ Alexander Michel bị phạt thẻ vàng ở phút 30 khiến họ gặp bất lợi về chỉ số này khi so sánh với đại diện Đông - Nam Á. Điều này buộc Lebanon phải thắng đậm CHDCND Triều Tiên với cách biệt từ bốn bàn trở lên để vượt Việt Nam thông qua con đường hiệu số. Họ đã rất gần với mục tiêu này khi ghi bàn thứ tư trong thời gian bù giờ và chỉ còn cách tấm vé đi tiếp một bàn thắng nữa. Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì Lebanon có thể làm được. Cho đến khi trọng tài chính nổi còi kết thúc trận đấu, tiền đạo Mohamad Haidar còn phải nhận thêm thẻ vàng thứ bảy cho Lebanon vì lỗi phản ứng.

Lebanon (áo đỏ) có chiến thắng đậm 4-1 trước CHDCND Triều Tiên nhưng vẫn không thể vượt qua tuyển Việt Nam để đi tiếp.

Như vậy, sau khi kết thúc trận đấu cuối cùng của vòng bảng, tuyển Việt Nam lách qua khe cửa hẹp đầy kịch tính để trở thành một trong 16 đội góp mặt ở vòng loại trực tiếp Asian Cup 2019. Mặc dù thắng đậm trận cuối nhưng các cầu thủ Lebanon vẫn đổ gục xuống sân tiếc nuối vì bị loại do kém tuyển Việt Nam ở chỉ số fairplay. Kịch bản này cũng giống như Senegal phải nhường vé vào vòng loại trực tiếp World Cup 2018 cho Nhật Bản. Khi đó, Nhật Bản và Senegal cùng kết thúc vòng bảng với các chỉ số về điểm số, hiệu số bàn thắng bại và số bàn thắng hoàn toàn giống nhau. Bởi vậy, theo quy định của giải đấu, lần đầu tiên chỉ số fairplay được xét đến để xác định tấm vé đi tiếp, và Nhật Bản đã giành quyền vào vòng trong do chỉ có bốn thẻ vàng, ít hơn Senegal hai thẻ.

Ở vòng 1/8 Asian Cup 2019, tuyển Việt Nam sẽ đối đầu “ngựa ô” Jordan, đội đã giành vé vào vòng loại trực tiếp với vị trí nhất bảng B. Sức mạnh của đội bóng Tây Á là không thể xem thường, bởi rơi vào một bảng đấu khá khó chịu khi có sự góp mặt của nhà đương kim vô địch Australia, cùng Syria và Palestine có thứ hạng FIFA cao hơn mình, Jordan vẫn gây bất ngờ lớn với chiến thắng chấn động 1-0 trong trận ra quân trước Australia, rồi tiếp tục là đánh bại Syria 2-0 để trở thành đội đầu tiên giành vé vào vòng 1/8.

Lối chơi của Jordan cũng khá giống với tuyển Việt Nam ở khâu ưu tiên khả năng phòng ngự chặt chẽ rồi mới đến tận dụng tối đa cơ hội để ghi bàn. Tuy nhiên, trong khi chống bóng bổng là điếm yếu cố hữu của tuyển Việt Nam do thua kém về thể hình, thì khả năng ghi bàn từ các tình huống cố định của đội bóng Tây Á lại rất tốt. Bằng chứng là Jordan đã kết liễu Australia ở trận ra quân từ một pha dàn xếp đá phạt góc hoàn hảo. Tiếp đó lại là pha ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 trong trận đấu thứ hai với Syria, cũng từ một tình huống đá phạt góc khác. Bởi vậy, để hướng tới kết quả tốt trước Jordan, tuyển Việt Nam cần phải có phương án chuẩn bị nhằm khắc chế điểm mạnh này của đối thủ.

Jordan bất bại cả ba trận vòng bảng để có bảy điểm, đường hoàng bước vào vòng loại trực tiếp Asian Cup 2019 với vị trí nhất bảng B.

Trong lịch sử đối đầu ở cấp độ tuyển quốc gia, Việt Nam mới chỉ gặp Jordan hai lần tại vòng loại Asian Cup 2019 và hai lần đối đầu đó đều kết thúc với tỷ số hòa. Lần đầu tiên là ở lượt đi vòng loại Asian Cup 2019 diễn ra ngày 13-6-2017, đội bóng áo đỏ dưới sự dẫn dắt của HLV Hữu Thắng hòa Jordan 0-0 trên sân Thống Nhất. Tiếp đó, trong lần thứ hai chạm trán ở lượt về vòng loại Asian Cup 2019 ngày 27-3 năm ngoái, tuyển Việt Nam của HLV Park Hang Seo khi ấy dẫn trước Jordan trong hiệp một ngay trên sân khách bằng bàn thắng của tiền đạo Anh Đức, nhưng đội chủ nhà đã gỡ hòa 1-1 chung cuộc trong hiệp hai. Thành tích đối đầu bất bại trong cả hai lần đối đầu này sẽ là điểm tựa tinh thần không nhỏ giúp các cầu thủ Việt Nam thêm phần vững tin trước thềm cuộc chạm trán sắp tới.

Theo kế hoạch, trong chiều 18-1, HLV Park Hang Seo và các học trò sẽ di chuyển từ Al Ain sang Dubai để chuẩn bị cho trận đấu gặp Jordan. Màn đọ sức giữa hai đội có lối chơi khá tương đồng sẽ diễn ra trên sân Al Maktoum ở Dubai vào lúc 18 giờ ngày 20-1 (giờ Việt Nam). Hy vọng trước đối thủ khá cân tài cân sức (Jordan xếp thứ 109 trên bảng xếp hạng FIFA, kém Việt Nam chín bậc), thầy trò HLV Park sẽ có đối sách hợp lý để có kết quả tốt. Nếu vượt qua đối thủ, tuyển Việt Nam sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Nhật Bản và A-rập Xê-út ở tứ kết. Cũng trong nhánh đấu có mặt tuyển Việt Nam, đại diện còn lại của bóng đá Đông - Nam Á ở vòng loại trực tiếp là Thái-lan sẽ chạm trán Trung Quốc để cạnh tranh tấm vé vào tứ kết. Trận đấu này sẽ diễn ra sau cặp đấu Việt Nam - Jordan ít giờ.

Lịch thi đấu vòng loại trực tiếp Asian Cup 2019.

* Tuyển Việt Nam giành vé đầy kịch tính vào vòng 1/8 Asian Cup 2019