Là một quốc đảo nằm ở phía nam vùng biển Caribe, gần với Venezuela, Curacao trước đây là một lãnh thổ thuộc Vương quốc Hà Lan. Bởi vậy, không có gì khó hiểu khi quốc đảo này chịu ảnh hưởng nhiều mặt từ Hà Lan, bao gồm cả bóng đá.

Về lý thuyết, với thứ hạng 82 trên bảng xếp hạng của FIFA, Curacao chính là đội bóng mạnh nhất trong số bốn đội tuyển tham dự King’s Cup năm nay. Ở trận ra quân gặp Ấn Độ, Curacao dù không tung hết sức nhưng vẫn dễ dàng đánh bại đối thủ đến từ Nam Á với tỷ số 3-1. Rõ ràng, qua chiến thắng này, chúng ta có thể phần nào mường tượng ra được sức mạnh của một đội bóng đến từ nửa kia của địa cầu.

Nhìn vào đội hình được triệu tập dự King’s Cup 2019, có thể thấy có đến 20/23 các cầu thủ Curacao đang chơi bóng ở châu Âu, chủ yếu là giải vô địch quốc gia Hà Lan. Bởi vậy, nói không ngoa, Curacao chính là một “bản sao” thu nhỏ của Hà Lan ở King’s Cup 2019.

Trong 23 cái tên đến Thái-lan dự King’s Cup, nổi bật nhất phải kể đến hậu vệ đội trưởng Cuco Martina sinh năm 1989, đang chơi cho đội bóng Hà Lan Feyenoord theo hợp đồng cho mượn từ Everton của giải Ngoại hạng Anh, hay thủ môn Eloy Room đang chơi cho PSV, và đặc biệt là tiền vệ 27 tuổi Leandro Bacuna, tài năng sáng giá bậc nhất của Curacao từng có thời gian thi đấu cho Aston Villa và hiện đang đầu quân cho Cardiff City, đội bóng vừa phải chia tay Premier League sau một mùa giải lên hạng. Bacuna cũng vừa ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 trước Ấn Độ. Còn Roly Bonevacia - cầu thủ mở tỷ số cũng đang chơi bóng ở Xứ sở hoa tulip, trong đó có thời gian đá cho "gã khổng lồ" Ajax Amsterdam. Người thứ hai ghi bàn là Elson Hooi cũng đang chơi cho ADO Den Haag ở giải vô địch Hà Lan.

Leandro Bacuna (phải) là ngôi sao sáng giá nhất trong đội hình Curacao hiện tại.

Ở trận đấu cách đây ba ngày, đại diện của Liên đoàn bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) dễ dàng đè bẹp Ấn Độ với lối tấn công rực lửa, giàu tốc độ và sức mạnh, phảng phất phong cách của bóng đá châu Âu. Các cầu thủ Curacao cũng có thể hình, thể lực lý tưởng và hứa hẹn sẽ là thử thách khó khăn nhưng rất bổ ích cho thầy trò Park Hang Seo trong trận chung kết King's Cup tối nay.

Trước đây, trong khuôn khổ World Cup U20 2017, Quang Hải và các đồng đội đã từng được chạm trán Honduras (thua 0-2), một đội bóng cũng có nhiều nét tương đồng với Curacao. Nhưng ở cấp độ tuyển quốc gia, chúng ta rất hiếm có cơ hội đọ sức với những cầu thủ đến từ bên kia đại dương.

Trong buổi họp báo trước trận đấu ngày hôm qua, HLV Park Hang Seo cho rằng Curacao là một đội bóng mạnh, có nhiều cầu thủ giỏi đang chơi bóng ở châu Âu. Đây chính là điểm khác biệt so với các đối thủ mà tuyển Việt Nam đã chạm trán. Trước đây, chúng ta chỉ mới gặp các đối thủ đến từ Đông - Nam Á và châu Á. Ở một giải đấu giao hữu như King’s Cup, việc được đối đầu với một nền bóng đá ở đẳng cấp cao hơn, phảng phất phong cách chơi bóng hiện đại của châu Âu với nhiều cầu thủ được ăn tập dài hạn ở lục địa Già sẽ là cơ hội hiếm có để các tuyển thủ Việt Nam học hỏi, rút ra được nhiều kinh nghiệm, đặc biệt là trong bối cảnh vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á đang tới gần.

Quang Hải và các đồng đội hứa hẹn sẽ có một thử thách mới mẻ nhưng khá thú vị trước đối thủ đến từ bên ngoài châu Á như Curacao.

Tuy nhiên, sau trận “đại chiến” tiêu tốn không chỉ nhiều sức lực mà cả năng lượng tinh thần với người Thái, nhiều khả năng thầy Park không thể mang đội hình mạnh nhất ra đấu Curacao. Ngay cả Anh Đức, cầu thủ ghi bàn duy nhất trong chiến thắng 1-0 trước Thái-lan vừa qua cũng đã đổ vật xuống sân vì chuột rút sau khi lập công. Bản thân HLV người Hàn Quốc cũng thừa nhận nhiều học trò của mình đang bị quá tải do phải thi đấu khá nhiều trên mọi mặt trận thời gian qua.

Với tính chất của một giải đấu giao hữu như King’s Cup, mục tiêu quan trọng nhất của thầy Park sẽ là giao lưu, cọ xát, thử nghiệm đội hình trước thềm tuyển Việt Nam khởi động chiến dịch vòng loại World Cup 2022 vào tháng 9 tới. Bởi vậy, chiến lược gia 60 tuổi cũng khẳng định sẽ không mạo hiểm tung vào sân các cầu thủ chưa hoàn toàn hồi phục.

Dù vậy, 90 phút sắp tới trên sân Chang Arena chắc chắn sẽ là thử thách tốt và trải nghiệm thú vị với đội tuyển Việt Nam khi được đối đầu với một đối thủ ngoài châu Á. Trận chung kết King’s Cup 2019 giữa tuyển Việt Nam và Curacao sẽ diễn ra lúc 19 giờ 45 tối nay trên sân Chang Arena ở TP Buriram, Thái-lan.

* Đội tuyển Việt Nam sẵn sàng cho trận chung kết King’s Cup