Trong số các vận động viên (VĐV) trẻ triển vọng đột phá ở giải châu lục như Hoàng Quý Phước, Trần Duy Khôi, Lâm Quang Nhật, Nguyễn Thị Hồng Cẩm... thì Nguyễn Thị ??nh Viên đ??ợc xem là niềm hy vọng lớn nhất. Sau những đợt tập huấn dài hạn, thi đấu liên tục trên đất Mỹ cùng huấn luyện viên (HLV) Anh Tuấn, “kình ngư” 18 tuổi đã tiếp tục chứng tỏ sự tiến bộ qua hai giải đấu chính thức trong tháng 6 vừa qua. Đó là Giải vô địch các nhóm tuổi Đông - Nam Á lần thứ 38 (từ ngày 3 đến 9-6) và sau đó là Giải vô địch Đông - Nam Á (ngày 17 đến 22-6), đều diễn ra tại Singapore.
Cụ thể, tại Giải vô địch các nhóm tuổi Đông - Nam Á, trong thành tích 19 HCV, 13 HCB, 19 HCĐ, xếp thứ hai toàn đoàn, 14 kỷ lục đ??ợc phá, phải kể đến công đóng góp đáng kể của Nguyễn Thị ??nh Viên. Chín HCV, bốn HCB, ba HCĐ và phá chín kỷ lục - những thành tích vượt trội ấy đã đưa kình ngư người Cần Thơ đến với danh hiệu danh hiệu nữ VĐV xuất sắc nhất nhóm 16-18 tuổi trên đường đua xanh Đông - Nam Á.
Tiếp đến, tại Giải vô địch bơi Đông - Nam Á, cũng nhờ sự xuất sắc của ??nh Viên, đoàn Việt Nam đã lần đầu vượt qua chủ nhà Singapore để giành vị trí nhất toàn đoàn. Đăng ký mười nội dung tham dự, cô gái vàng của bơi lội Việt Nam đạt tới chín HCV, phá bảy kỷ lục Đông - Nam Á và chín kỷ lục của đội nhà. Chỉ tính riêng trong ngày thi đấu cuối cùng, cô “rái cá” miền sông nước Cần Thơ đã lập cú đúp ở nội dung 200 mét hỗn hợp cá nhân nữ và 200 mét ngửa nữ với các thành tích lần lượt là hai phút 14 giây 48 và hai phút 12 giây 74.
“Em rất vui vì thành tích của em đã tiến bộ hơn trước. Tuy nhiên, em thấy mình cần phải tiếp tục tập luyện để có thể nâng ngưỡng cao hơn tại Đại hội Olympic trẻ và ASIAD 17”, ??nh Viên khiêm tốn.
Là niềm hy vọng vàng của bơi lội Việt Nam tại ASIAD 17, song trước khi lên đường sang Incheon, Hàn Quốc, ??nh Viên còn phải thực hiện nhiệm vụ tại một giải đấu quan trọng khác: Đại hội thể thao Olympic trẻ lần hai năm 2014 (YOG 2), tại Nam Kinh, Trung Quốc, diễn ra từ ngày 16 đến 28-8 tới đây. Trong danh sách 13 VĐV Việt Nam tham dự 7/28 môn, bơi lội là môn đóng góp đông số VĐV nhất. Ngoài ??nh Viên, chúng ta còn có Trần Duy Khôi, Lê Thị Mỹ Mỹ Thảo, Huỳnh Thế Vỹ.
Tổng thư ký Hiệp hội Thể thao dưới nước Việt Nam, Đinh Việt Hùng, cho biết, khả năng tranh chấp huy chương tại YOG 2 vẫn đặt nhiều vào Nguyễn Thị ??nh Viên. Những chuyến tập huấn và thi đấu dài ngày tại Mỹ là nền tảng thúc đẩy sự phát triển về chuyên môn đối với cô gái người Cần Thơ. Theo ??ó, ngay sau thứ hạng cao nhất tại YOG 2 mà ??nh Viên nhắm tới, nữ VĐV 18 tuổi cũng hướng tới mục tiêu chinh phục đỉnh cao tại đấu trường ASIAD 17, cũng như suất dự Giải Bơi vô địch thế giới 2015. Mặc dù vậy, ??nh Viên cũng cần phải cẩn trọng. Bởi, dù đ??ợc đánh giá là không có đối thủ cùng lứa tuổi ở Đông - Nam Á, song khi ra “biển lớn”, cô sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức.
Trong khi đó, theo Trưởng đoàn thể thao Việt Nam tham dự YOG 2, Vụ trưởng Vụ Thể thao thành tích cao, Trần Đức Phấn, mọi công tác chuẩn bị của đoàn thể thao Việt Nam đã ở tư thế sẵn sàng cho Đại hội. Để các VĐV không bị ảnh hưởng bởi bất cứ sức ép nào, đoàn không đặt chỉ tiêu cụ thể, mà động viên các em thi đấu hết sức để đạt kết quả tốt nhất. Đây là cơ sở để ngành thể thao tiếp tục quy hoạch phát triển trọng điểm các môn, nhằm đạt đ??ợc sự chuẩn bị tốt nhất cho ASIAD 17 tới đây và xa hơn nữa là Olympic 2016.
Đoàn thể thao Việt Nam dự YOG 2 sẽ lên đường sang Nam Kinh, Trung Quốc vào ngày 13-8 tới đây. Trong khi đó, liên quan tới lịch thi đấu của tuyển bơi lội Việt Nam trong năm 2014, để lấy chuẩn dự Olympic 2016 tại Rio de Janeiro (Brazil), sau YOG 2, ASIAD 17, đội sẽ lần lượt góp mặt tại Beach Games ở Phuket (Thái Lan) vào tháng 11 và Giải vô địch thế giới ở Qatar vào cuối năm.