Lịch sử đối đầu đang ủng hộ “Kền kền trắng” khi họ chưa từng nếm mùi thất bại về tay Espanyol trong vòng gần ba năm qua. Đáng chú ý, sáu trận đấu gần nhất giữa hai đội đều kết thúc với tỷ số cách biệt tối thiểu hai bàn nghiêng về Los Blancos.
Chính thành tích áp đảo đó, cùng chuỗi 10 trận bất bại trên sân nhà k??? từ đầu mùa giải, là cơ sở để các fan hâm mộ cũng như các cầu thủ Real có thể kỳ vọng vào một kết quả tốt đẹp trước đoàn quân của HLV Quique Sánchez Flores trong cuộc chạm trán sắp tới.
Sau hơn một tháng “im hơi lặng tiếng”, tiền đạo Karim Benzema đã tìm lại được cảm giác ghi bàn với pha lập công vào lưới Napoli hồi thứ năm vừa qua. Việc giải tỏa thành công “cơn khát” bàn thắng được kỳ vọng sẽ giúp chân sút người Pháp thi đấu tự tin và bùng nổ hơn trong trận đấu gặp Espanyol.
Tiền đạo xứ Wales Gareth Bale đã quay trở lại luyện tập cùng đồng đội sau chấn thương mắt cá chân và có khả năng ra sẽ được tung ra sân vào đêm nay. Đây là một tin vui đối với các fan hâm mộ cũng như ban huấn luyện Real khi sự càn quét cùng tốc độ tuyệt vời của Bale chắc chắn sẽ giúp tăng cường sức mạnh nơi hàng công của đội bóng.
Theo thuyền trưởng Zidane, hai hậu vệ kỳ cựu Sergio Ramos và Marcelo sẽ không thể góp mặt vì lí do sức khỏe, tuy nhiên, điều này cũng không gây ảnh hưởng quá nhiều khi đối thủ chỉ là một Espanyol yếu kém hơn về mọi mặt.
Rạng sáng thứ hai tuần tới (20-2), nhà đương kim vô địch Barcelona sẽ tiếp đón tân binh Leganes tại thánh địa Nou Camp.
Sau thất bại muối mặt 0-4 trước PSG (Pháp) ở lượt đi vòng 16 Champions League ba ngày trước đây, cánh cửa đi tiếp vào vòng trong của “gã khổng lồ” xứ Catalan có thể nói là đã chính thức khép lại. Mặc dù vẫn còn trận lượt về trên sân nhà, song cơ hội lật ngược tình thế là quá mong manh đối với thầy trò HLV Luis Enrique khi trong lịch sử giải đấu, chưa từng một đội bóng nào làm ngược dòng thành công khi đã bị dẫn 4-0 ở lượt đấu trước.
Trước thực tế đó, Barca chắc chắn sẽ dồn sức cho cuộc đua vô địch La Liga, và đội bóng mới lên hạng Leganes (đang đứng thứ tư từ dưới lên) không nghi ngờ rằng sẽ là một đối thủ vô cùng phù hợp để Lionel Messi và đồng đội có thể giải tỏa áp lực sau thất bại tại đấu trường châu lục.
Barca hiện đang xếp thứ hai trên bảng xếp hạng với 48 điểm, chỉ một điểm ít hơn đội dẫn đầu Real Madrid. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Zidane vẫn còn hai trận nữa chưa thi đấu và hoàn toàn có cơ hội nới rộng khoảng cách với nhà đương kim vô địch lên bảy điểm nếu như họ giành chiến thắng ở cả hai trận đấu bù trong thời gian tới.
Đội xếp thứ ba Sevilla và thứ tư Atletico Madrid cũng sẽ chỉ phải gặp những đội bóng yếu hơn ở vòng 23, lần lượt là Sporting (xếp thứ ba từ dưới lên) và Eibar (xếp thứ bảy).